第七百八十九章 瘴源追踪（1 / 2）
李江握紧链剑，望着远处雾色中若隐若现的黑影，眉头拧成了川字。他周身萦绕的化婴境中期巅峰灵力尚未完全收敛，方才破除三环符文的余威与体内澎湃灵力交织，让链剑上的星辰之火明明灭灭，映着他凝重的神色。
清风驿的轮廓虽已重新清晰，但空气中残留的黑暗灵力仍如附骨之蛆，顺着呼吸钻入肺腑，带来阵阵寒意。即便是以他化婴境中期巅峰的修为，也需运转灵力才能勉强抵御。
“魏长老，伤势如何？”李江转头看向拄剑喘息的魏苍。
魏苍修为在元婴境后期，此刻左腿的伤口渗出黑血，青黑色的纹路虽被苏晴的银针暂时压制，却仍在皮肤下游走，如同伺机而动的毒蛇，显然那黑暗灵力已伤及他的元婴根基。
“死不了。”
“只是这黑气霸道得紧，苏道友的银针只能暂缓其势，若找不到根治之法，怕是撑不了三日。”
魏苍咳出一口浊气，铜剑在地面划出半寸深的刻痕。
“醒神草已耗尽，我随身携带的解毒丹对这黑暗灵力效果甚微。”
“当务之急，是找到瘴气源头，或许能从中寻得克制之法。”
苏晴正将最后一枚银针扎入伤员肩头，她修为在金丹境后期，此刻闻言抬头道。
她指尖轻颤，连续施针已让她灵力耗损严重，鬓角的发丝被冷汗濡湿，贴在苍白的脸颊上。
“方才老者说镇灵玉能镇压蚀灵瘴气，如今玉碎，瘴气失控，才被黑暗灵力催化成那些黑影。”
“要彻底解决，需得找到瘴气最浓郁之地，或许那里还残留着镇灵玉的本源气息。”
沐瑶将灵渊珠护在胸前，化婴境初期的灵力流转间，碧光勉强净化着周围的空气。
她的灵渊珠与自身灵力相契，净化之力虽不及镇灵玉，却也能为众人稍作庇护。
蓝毛灵鼠突然窜到李江脚边，小家伙虽身形小巧，以化婴境初期修为，颈间月牙印记射出一道微弱的蓝光，指向清风驿西北方的一片密林。那片林子在雾色中只剩下模糊的轮廓，隐约能看到枝干交错如鬼爪，比驿内的石屋区域更显阴森。
“灵鼠这是……发现了什么？”李江俯身将灵鼠抱起，小家伙的毛发因恐惧而倒竖，却仍固执地朝着密林方向嘶鸣。
他能感觉到灵鼠体内化婴境初期的灵力在剧烈波动，显然那片区域存在着让它极度不安的东西。
“那是清风山脉的瘴气谷入口。”
“传说谷内瘴气终年不散，连我玄土宗化婴境的内门弟子都不敢轻易涉足。莫非……”
魏苍顺着蓝光望去，脸色微变。
“镇灵玉的本源就在谷中。”
“青铜面具人和影鸦卫首领逃向深处，十有八九也进了瘴气谷。”
“看那影鸦卫首领的气息，应是化婴境初期修为，却被黑暗灵力催谷得极为诡异，他们要找的石棺之物，或许与瘴气源头有关。”
李江接过他的话，链剑在掌心轻转，化婴境中期巅峰的灵力让剑身泛起三色流光。
“可我们现在……”一名铁剑门修士望着同伴们带伤的身躯，声音里满是犹豫。
这些铁剑门修士多在金丹境中、后期，此刻已有三人因黑影的侵蚀陷入昏迷，剩下的人也多带轻伤，灵力更是十不存三。
“若是放任不管，待瘴气彻底失控，不仅是清风驿，整个清风山脉都会沦为死地。”
“玄土宗的修士、无辜的凡人……”
“我们不能让他们白死。”
李江看向众人，化婴境中期巅峰的威压若有若无地散开，目光扫过一张张疲惫却坚毅的脸庞。
“愿意随我入谷的，留下。”
“想先行撤离的，我派两人护送回玄土宗报信。”
他顿了顿，握紧链剑。
沉默在空气中蔓延，只有风穿过残破栅栏的呜咽声。
“我玄土宗的地盘，岂有让外人拼命的道理？”
“李兄，算我一个。”
片刻后，魏苍拄着铜剑站直身躯，元婴境后期的土黄色灵力在伤口处流转，虽不能根除黑气，却暂时稳住了伤势。
苏晴将昏迷的修士安置在驿丞府的床榻上，盖上破旧的被褥：“我医术虽浅，总好过没人照看伤势。”
她金丹境后期的灵力虽弱，却能在关键时刻稳住伤员生机。
“我等虽修为低微，却也知唇亡齿寒的道理！”
“李道友去哪，我等便去哪！”
铁剑门的几名修士对视一眼，重剑顿地发出“哐当”声响。
为首的铁剑门修士已是金丹境后期，此刻话语间带着决绝。
沐瑶轻抚灵渊珠，化婴境初期的碧光在她眼中流转：“灵鼠的感知不会错，或许谷中真有转机。”
“小老儿……小老儿知道瘴气谷的一条密道。”
“当年驿丞大人说过，若镇灵玉出事，可从密道绕到谷后，那里有处涌泉，能暂时抵挡瘴气侵蚀。”
李江心中一暖，正欲开口，却见那名幸存的老者颤巍巍地从怀中掏出一个布包。老者只是个凡人，此刻却鼓起勇气道。
他将布包递来，里面是一张泛黄的兽皮地图，上面用朱砂标注着蜿蜒的路径。
“多谢老丈。”李江接过地图，指尖抚过密道入口的标记——竟是在锁灵库密室的石棺之后。
他抬头看向老者：“此处凶险，还请老丈自行保重。”
“多谢各位道友仗义相助……”
“若能除了那些妖邪，玄土宗上下，永世不忘大恩！”
老者浑浊的眼中泛起泪光，对着众人深深一揖。
李江不再多言，招呼众人重新返回锁灵库。
密室中，夜明珠的光芒依旧明亮，玉台凹槽里的镇灵玉碎静静躺着，散发着微弱的金光。李江走到石棺旁，按照地图所示，在棺壁上摸索片刻，果然摸到一处松动的石块。
“咔哒”一声，石块被按下，石棺底部竟缓缓向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的窄小通道，里面弥漫着比密室更浓郁的霉味，夹杂着淡淡的水汽。
“灵渊珠。”李江示意沐瑶，她化婴境初期的碧光探入通道，照亮了陡峭向下的石阶。
石阶上布满青苔，显然许久未曾有人涉足。
“魏长老，你带两名金丹境修士断后，提防影鸦卫折返。”
“苏道友，你走中间，随时准备救治伤员。”
“沐瑶，与我在前开路。”
李江分配任务。
众人依言鱼贯而入，石阶湿滑难行，每走一步都要小心翼翼。蓝毛灵鼠蹲在李江肩头，化婴境初期的灵力让颈间月牙印记持续闪烁，为众人指引方向。走了约莫一炷香的时间，前方传来潺潺的水声，石阶也到了尽头，眼前豁然开朗。
这是一处天然溶洞，钟乳石倒挂如冰棱，地面上流淌着清澈的泉水，水中倒映着洞顶镶嵌的发光矿石，宛如繁星点点。
泉水散发着淡淡的灵气，吸入一口，竟能感觉到体内的疲惫消散了些许。即便是李江化婴境中期巅峰的修为，也觉心神一清。
“这便是那处涌泉？”
“水中蕴含着微弱的净化之力，对压制黑气有奇效！”
苏晴掬起一捧泉水，惊喜道。
她连忙取出随身携带的瓷瓶，将泉水装满，分给众人擦拭伤口。
魏苍元婴境后期的修为对灵力变化极为敏感，伤口接触到泉水，青黑色的纹路竟消退了少许，让他忍不住低呼一声：“有效！”
李江也用泉水擦拭链剑，化婴境中期巅峰的三色灵光与水中灵气相触，竟泛起一层温润的光泽。
他望向溶洞深处，那里有一道仅容两人并行的通道，水汽从通道内涌出，带着越来越浓郁的瘴气：“密道的尽头，应该就是瘴气谷后方。”
众人稍作休整，补充了些干粮和灵力，便继续深入。通道尽头是一处隐蔽的崖壁，掀开覆盖的藤蔓，外面果然是瘴气谷的后谷。
与前谷的阴森不同，后谷长满了奇花异草，只是这些花草都泛着诡异的紫色，叶片边缘流淌着黑色的汁液，显然已被瘴气污染。
空气中的瘴气比清风驿浓郁百倍，吸入一口便觉头晕目眩，若非有涌泉泉水护体，恐怕金丹境修士早已灵力紊乱。
李江运转化婴境中期巅峰的灵力，链剑上的星辰之火化作护罩，将身边的沐瑶和灵鼠护住：“紧跟队形，不要脱离护罩范围。”
蓝毛灵鼠突然发出急促的嘶鸣，化婴境初期的灵力让颈间月牙印记光芒骤亮，指向左侧一片茂密的紫花丛。
李江定睛望去，只见花丛中躺着一具影鸦卫的尸体，这些影鸦卫多是金丹境巅峰修为，此刻黑色的羽毛已变得枯黄，七窍中流出黑血，死状与清风驿的修士如出一辙。
“是影鸦卫首领的手下？”
“伤口是被利器贯穿，不像是自相残杀，倒像是……”
“被更强大的东西所杀。”
魏苍上前检查，元婴境后期的神识扫过尸体。
李江眉头微皱，链剑向前探出，化婴境中期巅峰的灵力拨开前方的瘴气。只见花丛深处，散落着数十具影鸦卫的尸体，死状各异，但都带着被啃噬的痕迹，骨骼上残留着黑色的爪印。
“是活物所为。”
“这些爪印蕴含着浓郁的黑暗灵力，比影鸦卫首领的气息更精纯，至少是化婴境中期的力量。”
沐瑶灵渊珠碧光闪烁，化婴境初期的灵力让她能更清晰地感知黑暗气息。
就在此时，前方传来一阵低沉的咆哮，瘴气剧烈翻涌，一道庞大的黑影从山谷深处窜出，落在众人前方的巨石上。
那黑影形似猛虎，却长着三颗头颅，皮毛如沥青般漆黑，四肢布满骨刺，口中滴落的涎水落在地上，竟将岩石腐蚀出一个个小坑。
“三首蚀骨兽！”
“玄土宗典籍记载，这是瘴气谷的守护妖兽，早已绝迹百年，怎么会……”
魏苍失声惊呼。
这妖兽散发的气息赫然达到化婴境初期，且因黑暗灵力催化，凶性更盛。
三首蚀骨兽中间的头颅张开巨口，喷出一股黑色的瘴气，直取李江面门。
李江链剑横扫，化婴境中期巅峰的星辰之火将瘴气点燃，化作黑色的火焰在空气中燃烧。他能感觉到，这妖兽的力量虽只是化婴境初期，肉身强度却远超同阶修士。
“它被黑暗灵力操控了！”
“看它眼中的红光，和影鸦卫如出一辙！”
沐瑶灵渊珠碧光射向妖兽，化婴境初期的灵力与碧光相融。
三首蚀骨兽被碧光击中，发出一声痛嚎，左右两颗头颅同时喷出毒液和骨刺。李江链剑化作光网，将毒液和骨刺尽数挡下，却见妖兽身形一闪，已扑到近前，利爪带着破风之声抓向他的咽喉。
“铛！”链剑与利爪碰撞，发出金铁交鸣之声，李江只觉手臂发麻，竟被震得后退半步。
这妖兽的肉身强度，竟堪比化婴境中期修士！
“我来助你！”魏苍铜剑化作巨锤，元婴境后期的土黄色灵力凝聚成山形虚影，狠狠砸向妖兽的背脊。
三首蚀骨兽吃痛，转身挥爪拍向魏苍，却被及时赶到的铁剑门修士用重剑挡住，为首的金丹境后期修士奋力抵挡，火花四溅中，众人被震得连连后退，虎口开裂。
苏晴趁机将淬了涌泉泉水的银针射出，金丹境后期的灵力附着其上，精准钉在妖兽的关节处。泉水的净化之力让妖兽动作一滞，眼中的红光也黯淡了少许。
“就是现在！”李江抓住机会，链剑上化婴境中期巅峰的三色灵光暴涨，星辰之火、寒冰之气与雷霆之力交织成螺旋状的光刃，狠狠斩向妖兽中间的头颅——那里正是它的命门所在。
三首蚀骨兽察觉到危险，疯狂扭动身躯，却被沐瑶用灵渊珠碧光缠住了四肢，化婴境初期的灵力虽弱于妖兽，却胜在精纯，一时竟将其牵制。
光刃瞬间没入头颅，只听“噗嗤”一声，黑色的脑浆混合着瘴气喷涌而出。
妖兽发出震耳欲聋的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，在地上抽搐了片刻便不再动弹，尸体迅速被瘴气侵蚀，化作一滩黑色的脓水。
众人皆是松了口气，瘫坐在地喘息。李江抹去额头的冷汗，看向妖兽死去的方向，却发现脓水之中，竟残留着一块暗紫色的晶石，散发着与影鸦卫相似的黑暗灵力。
“这是……”
“里面蕴含着精纯的黑暗灵力，像是人为注入妖兽体内的，至少能将其修为强行提升到化婴境初期。”
沐瑶捡起晶石，化婴境初期的灵渊珠碧光与之相触，晶石竟发出刺耳的尖啸。
“是青铜面具人干的。”
“他修为深不可测，至少在化婴境后期，甚至可能已触及炼虚境门槛，竟用黑暗灵力豢养妖兽，阻止外人靠近。”
李江接过晶石，指尖传来一阵刺骨的寒意。
“那我们更要加快速度了。”
“前方的瘴气越来越浓，恐怕他就在那里。”
魏苍站起身，元婴境后期的灵力支撑着他，铜剑指向山谷深处。
众人不敢耽搁，继续前行。
越往谷中深处，瘴气越是浓郁，周围的花草也越发诡异，甚至出现了会主动攻击活物的藤蔓，这些藤蔓蕴含的毒素连金丹境修士都难以抵挡。蓝毛灵鼠化婴境初期的灵力让月牙印记闪烁得越来越快，显然已接近瘴气源头。