192-林荫湖畔（1 / 2）

伊斯塔伦的战火已经持续到第三个夜晚，即便远在城市南方十公里外的林荫湖畔，也能够清晰地看到那座城市里冲天的火光。

这里原本是伊斯塔伦南部的一处风景名胜，宽阔平坦的商道穿过淡水湖边缘一路向南，商道两旁种植着高大的银杏树，据说树龄比伊斯塔伦这座城市还要古老。这里原本是南行商队的第一个休憩营地，久而久之就形成了一个简单的集市。

不过现在，这里已经变成了伊斯塔伦难民的临时宿营地。

尽管在撤离过程中遭受了不小的损失，还有不少平民在路上失散或者自投出路，最后汇集到林荫湖畔的难民数量也达到了接近十万人的规模。

十万人，这是一个相当可怕的数字。

在整个奥克兰特王国境内，除了王都之外，再也没有第二座城市可以达到伊斯塔伦的人口规模。不是其他领主不努力，而是以这个时代的文明程度，他们根本供养不起十万人规模的巨大城市。

四大骑士家族之所以能够一直保持超然的地位，就是因为他们各自拥有的军事武装力量远远超出其他地方领主，就连王室在不打算撕破脸的情况下也只能忍气吞声。

军事实力的强大，来自于坚实的后勤保障，这个道理却不是所有人都能明白。他们只看到四大骑士家族的兵锋强盛，却很少有人注意到他们背后的秘密。

野猪坐拥雷霆要塞，可以得到整个王国的资源支持。月熊镇守林海，自给自足自力更生，平时毫无存在感可言。森林狼掌握整个北境七郡，垄断了北境的毛皮与矿产生意。而白狮子家族只有一个行省的封地，却开拓出了整个北方地区最肥沃的良田。

如果单纯就良田的规模而言，南方平原地区的任何一位大领主领地里的良田都不会少于伊斯塔伦。他们的粮食几乎满谷满仓，但也无法支撑起这样的人口规模。

伊斯塔伦真正的秘密，来自于公立学院的炼金术。

早在很多年以前，炼金术士就从实验当中获取了一种可以催生农作物的化学试剂，但是当时并没有引起任何人的重视。直到后来，伊斯塔伦的公立学院对这种化学试剂建立了专项的研究课题，将试剂的成本和危害性大大降低，伊斯塔伦的粮食储备随之暴增。

当然问题的重点不在于试剂本身，而在于目前的现状——除了伊斯塔伦之外，方圆三百公里之内都没有第二座城市能够接纳如此规模的难民，而且他们仓促撤离出来携带的口粮也不足以进行长途跋涉。

当年伊斯塔伦陷落之后，聚集在赛妮娅和卡洛麾下的难民不足万人，同样没有足够的粮食，几乎是寸步难行。

如今的伊斯塔伦如果依然无法逃脱陷落的命运，那么这十万平民至少会有三分之二活生生饿死在逃难的路上。

帕兰蒂孤零零地站在山岗上，一动不动地眺望着远方烧红的天空。这几天里从各地哨站村落赶来聚集于此的零散部队已经达到了两千人，但是此时此刻她身边一个人都没有。

所有的部队都被她下令前往伊斯塔伦，不是参战，而是抢运城内粮仓里的粮食。所有的士兵都丢掉了自己身上的武器装备，从各处收集一切可以运载粮食的驮马与车辆，不分昼夜不惜一切代价地抢运。

帕兰蒂不知道前方的确切战况，她也不知道自己还有多少富裕时间。在这个时候伊斯塔伦所有可以调动的力量都已经填充到前线，没有任何人能给她帮助，她只能依靠自己的判断。

身后传来马蹄声，一队骑士从行色匆匆地赶来，为首的骑士来到帕兰蒂身边跳下马，沉声说道：“里尔镇已经做好了接纳难民的准备，我们有二十万斤燕麦，一万五千斤腌肉……”

“你看到血色的狼烟了吗？”帕兰蒂突然问道。